こんにちは。板橋区本町、都営三田線「板橋本町駅」A2出口より徒歩3分にある歯医者「板橋グレース歯科医院」です。

歯磨きをしているときに血が出たり、朝起きたときに口の中がネバついたりすることはありませんか。そのような症状がある場合、歯周病が進行しているサインかもしれません。

歯周病は、日本人の成人の約8割が罹患しているともいわれる非常に身近な疾患です。初期段階では自覚症状が少なく、気づかないうちに進行することが多いため、予防と早期発見が非常に重要です。

しかし、多くの方が「歯周病がどのような病気なのか」「どのように予防すればよいのか」といった具体的な知識は持っていないかもしれません。

今回は、歯周病の概要や、予防法のためにできることについて解説していきます。

歯周病とは

歯周病とは、歯を支える歯ぐきや骨（歯周組織）に炎症が起こり、やがて歯がグラついたり抜け落ちたりする原因になる病気です。虫歯と並び、成人の多くが悩まされる口腔疾患の一つであり、日本人の成人の約8割が歯周病にかかっているともいわれています。

初期段階ではほとんど自覚症状がなく、気づいたときには重症化しているケースも珍しくありません。そのため、歯周病はサイレント・ディジーズ（静かなる病気）とも呼ばれています。

歯を失う原因として最も多いのは虫歯ではなく、実は歯周病であるということを知っている人は少ないかもしれません。放っておけば歯を支える骨が溶けていき、最終的には抜歯が必要になることもあります。

さらに、歯周病はお口の中だけの問題ではなく、全身の健康とも深い関わりがあることがわかってきています。糖尿病や心疾患、妊娠中の早産リスクの増加など、全身疾患との関連性が多くの研究で指摘されています。

こうしたことからも、歯周病は決して軽視できない病気であるといえるでしょう。

歯周病の原因

歯周病の主な原因は、プラーク（歯垢）と呼ばれる細菌のかたまりです。磨き残しがあると、やがてプラークがたまり、歯ぐきに炎症を引き起こします。さらにそれが時間とともに固まって歯石になると、歯ブラシでは取り除けなくなって細菌の温床となります。

また、喫煙や糖尿病、ストレス、噛み合わせの悪さなども、歯周病が悪化する原因とされています。

歯周病の進行段階と症状

歯周病は、段階的に進行していく病気です。以下に進行度ごとの主な症状を示します。

歯肉炎

歯肉炎は、歯周病の初期段階にあたります。歯と歯ぐきの境目にプラーク（歯垢）がたまることで細菌が増殖し、歯ぐきに炎症が起こります。この段階では、歯ぐきが赤く腫れたり、歯みがきのときに出血したりする症状が見られます。

しかし、痛みがほとんどないため、気づかずに放置されることが多いです。歯肉炎の段階で適切なケアを行えば、健康な状態に戻すことができます。

軽度歯周炎

さらに進行すると、歯周炎へと移行します。軽度の歯周炎では歯と歯ぐきの間に歯周ポケットが形成され、歯を支える骨にも軽度の破壊が始まります。歯ぐきからの出血や腫れが続き、口臭が気になるようになることもあります。

中等度歯周炎

症状がさらに進むと中等度歯周炎になります。歯周ポケットの深さは5〜7mm程度まで広がり、歯を支える骨も半分以上が失われていきます。歯ぐきの腫れや出血だけでなく、口の中のネバつきや口臭、歯がグラグラするなど、はっきりとした異常を感じやすくなります。

歯ぐきの色が赤黒く変化するといった症状が現れることもあります。日常生活に支障が出始める段階となり、歯科医院での本格的な治療が必要となります。

重度歯周炎

重度になると歯を支えている骨が大きく破壊され、歯がぐらぐらと揺れるようになります。膿が出たり、口臭が強くなったりといった症状も現れ、最終的には歯が自然に抜け落ちることもあります。ここまで進行すると治療も難しくなる可能性があり、抜歯が必要になるケースも少なくありません。

歯周病を予防するために大切なこと

歯周病を予防するためには、毎日の生活習慣と意識がとても重要です。ここでは、歯周病のリスクを下げるために取り入れたい習慣をご紹介します。

正しいブラッシングを習慣化する

毎日の歯磨きは、歯周病予防の基本です。ただし、やみくもに磨くだけでは不十分で、歯や歯ぐきの状態に合わせた正しい方法で磨くことが大切です。特に、歯と歯ぐきの境目には汚れがたまりやすいため、歯ブラシの毛先をしっかりと当ててやさしく動かすことを意識しましょう。

また、歯並びに合わせて歯ブラシの角度を調整しながら、一本一本を意識して磨くようにしましょう。

デンタルフロスや歯間ブラシを活用する

歯ブラシでは届きにくい歯と歯の間には、デンタルフロスや歯間ブラシを使用するのが効果的です。特に、歯と歯の間の汚れは蓄積しやすく、歯周病の原因にもなります。

デンタルフロスは細い繊維状のアイテムで、歯と歯の間をやさしく通すことでプラークを取り除くことができます。歯間ブラシは、歯と歯の隙間が広い部分に効果的です。自分の歯に合ったサイズを選ぶことが大切で、無理に使うと歯ぐきを傷つける可能性があるので注意しましょう。

使い方に不安がある場合は、歯科医院で指導を受けると良いでしょう。

食生活を見直す

歯周病を予防するためには、栄養バランスのとれた食生活を心がけることが大切です。特に、歯ぐきの健康を保つには、たんぱく質やビタミン類を意識して摂取する必要があります。

ビタミンCは、歯ぐきを丈夫に保つために欠かせない栄養素で、柑橘類やイチゴ、ブロッコリーなどに多く含まれています。ビタミンDやカルシウムも、骨や歯を強く保つために重要な役割を果たします。

一方、砂糖を多く含むスナック菓子や清涼飲料水は、口の中で細菌が繁殖しやすくなる原因になります。甘いものを口にする機会を減らすことや、摂取したあとは歯磨きをするなどの工夫が大切です。

しっかり噛むことも、唾液の分泌を促して口腔内の自浄作用を高める効果があります。柔らかいものばかり食べるのではなく、野菜や海藻など繊維質の多い食材を取り入れることも、歯ぐきを刺激して健康に保つ助けになります。

喫煙を控える

喫煙は歯周病の大きなリスクになることが分かっています。たばこに含まれる有害物質は、歯ぐきの血流を悪くし、細菌に対する抵抗力を弱めます。その結果、歯周病にかかりやすくなり、進行も早くなります。さらに、歯ぐきが炎症を起こしても出血しにくく、症状に気づきにくいため、発見が遅れやすくなります。

禁煙は、歯ぐきの健康を取り戻すうえでとても効果的です。歯ぐきの色や引き締まりが改善され、治療の効果も現れやすくなります。口の中だけでなく、全身の健康にも大きなメリットがあるため禁煙を前向きに考えてみてはいかがでしょうか。

ストレスをためない

ストレスは心身のバランスを崩す要因のひとつであり、歯周病にも悪影響を与えることがあります。強いストレスを感じると、ホルモンの働きによって免疫の力が低下し、細菌への抵抗力が弱まることがあるのです。

また、ストレスがたまると歯ぎしりや食いしばりの癖が現れることがあり、これが歯ぐきや歯に負担をかける原因にもなります。適度な運動や十分な睡眠、誰かと話す、趣味を楽しむなど、自分なりのストレス解消法を見つけておくことが、歯ぐきを健康に保つ助けになります。

歯周病を予防するために歯科医院で行うこと

自宅でのケアに加えて、歯科医院でのプロフェッショナルなサポートも歯周病予防には欠かせません。歯科医院では、以下のような処置や指導が行われます。

歯周ポケットの検査

専用の細い器具を使って歯と歯ぐきの間にある溝の深さを測定する検査です。健康な状態ではこのポケットは1〜2ミリ程度ですが、歯周病が進行すると深くなり、4ミリ以上になることもあります。歯周ポケットの深さを測ることで、歯ぐきの炎症の有無や進行度を正確に把握できます。

検査は数分で終わるため、定期的な口腔チェックの一部として取り入れることが推奨されています。

プロフェッショナルクリーニング（PMTC）

PMTCとは、歯科衛生士などの専門的なスキルを持つスタッフが行う歯の徹底的なクリーニングのことを指します。毎日のセルフケアでは落とせない細かな汚れや、歯石に付着したバイオフィルムと呼ばれる細菌の膜を機械的に除去します。これにより、歯ぐきの炎症を抑え、口の中を健康な状態に保つことができます。

さらに、PMTCの仕上げとしてフッ素塗布を行うことで、歯質の強化や虫歯のリスク低減も期待できます。

ブラッシング指導

毎日しっかりと歯を磨いているつもりでも、実は磨き方に偏りがあるという人は少なくありません。歯科医院では、患者さん一人ひとりの歯並びや磨きクセに合わせて、正しいブラッシング方法を指導してくれます。

特に、歯と歯ぐきの境目や奥歯の裏側など、汚れが残りやすい部分を意識して磨けるようになると、歯周病の予防効果が高まります。歯ブラシの選び方や、フロス・歯間ブラシなどの使い方も教えてもらえるため、セルフケアの質を向上させられます。

定期的なメンテナンス

歯周病予防の基本は、継続的な管理です。歯科医院では、一人ひとりの口腔内の状態に応じて、3か月〜6か月ごとなどの頻度で定期的なメンテナンスを提案しています。

メンテナンスでは、歯ぐきの状態や歯周ポケットの深さ、プラークの付着状況などを確認し、必要に応じてクリーニングやブラッシング指導を行います。特に、歯周病になりやすい方や、すでに治療を受けたことがある方にとっては、再発を防ぐために欠かせない取り組みです。

まとめ

歯周病は、気づかないうちに進行し、最悪の場合は歯を失う原因にもなる深刻な病気です。

しかし、正しい知識を身につけて毎日ケアを続けていけば、予防することが可能です。また、自分では落としきれない汚れも、定期的に歯科医院でクリーニングしてもらうことで、清潔な状態を保てます。

自分の歯で噛めることは、人生の質にも大きく関わります。将来を見据えて、今日から歯周病予防に取り組みましょう。

歯周病を予防したいとお考えの方は、板橋区本町、都営三田線「板橋本町駅」A2出口より徒歩3分にある歯医者「板橋グレース歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、予防に重点を置きながら、最小限の治療にこだわったできるだけ削らない・抜かない治療を特徴としています。

一般歯科だけでなく、小児歯科、矯正治療、インプラント治療などにも力を入れています。診療案内ページはこちら、WEB予約もお受けしておりますので、ぜひご覧ください。